נתינה כדרך חיים

על הנייר, שמעון ורחל גונן הם אולי פנסיונרים – אך אין להם רגע דל. ידיהן מלאות בעשייה קהילתית והתנדבותית, תחום שההתפתחות שלו ברמלה רשומה במידה רבה על שמם.שמעון גונן נולד בפברואר 1951 בכפר קטן באיראן (אז פרס), הבכור לשישה אחים: שלושה נולדו באיראן ושלושה בארץ ישראל. משפחתו התפרנסה מחקלאות, תחום שילווה את המשפחה בשנותיה בארץ. בשנת 1958 עלתה המשפחה לישראל, ואחרי תקופה קצרה בראש פינה עברו בעקבות בני משפחה לבית שאן. שם הצטופפו בצריף קטן וחם, ולבסוף התמקמו בבית יפה ומרווח בשכונה הגובלת עם קיבוץ מסילות.
רחל גונן (לשעבר קוטלר) נולדה וגדלה ברמלה, בת לזוג ניצולי שואה שהגיעו לארץ בשנת 1948. היא התחנכה בגן ילדים ליד השוק ולאחר מכן בבי"ס ממלכתי א' ובתיכון רמלה-לוד, שם לקחה חלק בעבודות מטבח ובישול כחלק מערכי בית הספר.
שמעון ורחל הכירו בצבא, היא הייתה מד"סית והוא חניך בקורס מתקדם. רחל מודה שהיא "דגה" אותו במהלך משחק כדורסל של היחידה, ושמעון מוסיף: "הכדור היה בידיים שלי בשניות האחרונות של המשחק. אם הייתי קולע, היינו מנצחים. אבל בדיוק ברגע הזה רחל הגיעה מאחוריי ותפסה אותי – ומאז אני תפוס". שמעון אולי הפסיד במשחק, אבל זכה בפרס הגדול מכולם.
בני הזוג נישאו בשנת 1975 והתחילו לתכנן את חייהם ברמלה, אלא שאז עברו תאונת דרכים בה רחל נפצעה קשה בפניה. לאחר חודשיים אינטנסיביים של החלמה, השתקמה רחל והתחילה לעבוד כמורה לספורט ומחנכת. שמעון נשאר בצבא למשך עשור, ומאז השחרור ועד פרישתו לאחרונה עבד כסוכן ביטוח. "אבל עבור הנפש והנשמה – אני מתנדב", הוא אומר.
שמעון החל את דרכו ב"קטן", כיו"ר ועד הבית, והתקדם ליו"ר ועד השכונות וועד ההורים. "את ערך ההתנדבות ספגתי בתקופה בה למדתי בכפר הנוער 'בן שמן'", הוא מעיד. במהלך חייו שמעון היה ממקימי מועדון "רוטרי" בעיר, הקים את קבוצת מתנדבי בית המשפט והתנדב בסיירת הורים ולקח חלק בהקמת פורום "צדק חברתי". בנוסף התנדב ב"קו חם לקשיש", היה חבר בפורום מנהיגות עירונית וחבר בוועד המנהל של המועצה הישראלית להתנדבות, מסייע למשפחות נזקקות ומטפח גינה שהפכה מוקד לביקורי נציגים מערים תאומות של רמלה.
ככל שהרבה להתנדב, זיהה שמעון צורך בריכוז נושא ההתנדבות בעיר – והקים את מערכת ההתנדבות העירונית. "הרעיון היה לבנות בית מסודר לכל המתנדבים והמתנדבות, גם בשביל להסדיר את הפעילות של כולם וגם בשביל לתגמל אותם". היוזמה של שמעון הגדילה את היקף ההתנדבות בעיר, שאף קיבלה את אות הנשיא לקהילה המתנדבת.
רחל הייתה שותפה מלאה של שמעון לכל אורך הדרך. שניהם יחד היו מחלוצי המחזור ברמלה, כאשר אימצו בביתם אורח חיים מקיים והקימו קומפוסטר ביתי. היום רחל מתנדבת בפרויקט מיוחד שיזם שמעון בבית המשפט, במסגרתו היא מסייעת לפקידים בבירוקרטיה ומקלה על העומס. בנוסף היא מתנדבת במוזיאון העיר רמלה, עשייה שמשקפת את חיבורה העמוק לעיר שגדלה לנגד עיניה.
לרחל ושמעון בת אחת, שני בנים וארבעה נכדים. הבת הבכורה תושבת נס ציונה ושני בניה משרתים בצה"ל. בן אחד תושב ארה"ב והבן הצעיר גר ברמלה ופעיל חברתית וקהילתית, בעיקר בנושאי אלימות בקרב בני נוער.
שמעון ורחל גונן הם דוגמה חיה לאנשים שהפכו את הנתינה לדרך חיים. לאורך הדרך הם פעלו מתוך אמונה אמתית בכוחו של היחיד לשנות ולשפר את החברה שסביבו. קשה להפריז בחשיבותה של תרומתם לקהילה, שיצאה מעבר לגבולות התחביב וקיבלה תוקף עירוני. בזכות מאמציהם, רמלה היא עיר חמה ומחבקת יותר, עם קהילה שמבינה את החשיבות של ערבות הדדית וסיוע לאחרים.