ותיק הכפר

עאסם אבו־אלהיג׳א נולד בשנת 1945 בכפר עין חוד, במקום בו שוכן היום כפר האמנים עין הוד. לאחר מלחמת השחרור חלק מתושבי הכפר ברחו וחלקם הקימו כפר חדש במקום משכנו הנוכחי של עין חוד. לאחר שנים של מאבק קשה, ב־2005 הוכר הכפר סופית כיישוב רשמי וכיום הוא משתייך למועצה האזורית חוף הכרמל. ״יש פתגם שתמיד היו אומרים לי בילדות: צריך לשמור על שכנך הקרוב ולא על אחיך הרחוק. עד היום אני מחנך את הילדים שלי ברוח הזו, לכבד את השכנים ואת האחר״.

משסיים תיכון למד עאסם בסמינר לימודים ערבים בחיפה. לאחר מכן עבד כמורה במשך תקופה קצרה והמשיך לעבודות מגוונות כמו חקלאות ומכונאות. לאורך השנים היה מעורב ופעיל בקהילה ובחברה, חבר באגודה לזכויות האזרח, ממקימי הוועד המקומי של עין חוד וחבר הוועד משנת 1978. עאסם היה פעיל בוועד למען ההכרה בעין חוד וב"אגודת הארבעים". ״באגודה פעלנו להכרתם של כ־75 כפרים ערביים לא מוכרים במדינה. פעלנו כדי לקבל הכרה ומעמד ככפר, דבר הכרחי על מנת לקבל שירותים מינימליים שמגיעים לכל אזרח במדינת ישראל. ללא ההכרה לא היו לנו שום זכויות, לא כבישים, לא מים, לא חינוך ולא בריאות. בעזרת האגודה הצלחנו לקבל הכרה לרוב הכפרים״. אל המאבק נרתמו לאורך השנים גם תושבי האזור, ביניהם מרדכי סלע ז״ל שמתוקף תפקידו כראש המועצה סירב לקבל צו הריסה של שבעה בתים בעין חוד. ״אנחנו לא שוכחים את זה״, אומר עאסם.

רוב תושבי עין חוד הם חלק מחמולה גדולה המפוזרת ברחבי ארצות ערב והמערב, צאצאיו של חוסאם־אלדין אבו־אלהיג׳א, שהיה אחד המפקדים בצבאו של צלאח אלדין־אלאיובי. פירוש השם אבו אלהיג'א הוא איש המלחמה. המפקד המהולל קיבל את כינויו זה משום שהיה ידוע בגבורתו והשתתף בכמה קרבות, המפורסם ביניהם הוא קרב קרני חיטין. אבו־אלהיג'א נפל באחד הקרבות באזור הגליל, ליד הכפר כּוכּבּ, שם נטמן וקברו הפך לאתר קדוש מבוקש.

עאסם ממשיך להיות מעורב בנעשה בכפר, פעיל עד היום בוועד הכפר וחבר בהנהלת האגודה השיתופית עין חוד. הוא נשוי לראידה ולו משפחה ענפה: שש בנות, ארבעה בנים, 18 נכדים וחמישה נינים. למרות הקשיים שעוד קיימים והמאבקים שעוד יש להיאבק בהם, עאסם אוהב את השקט והשלווה העוטפים את הכפר. ״תקוותנו שעין חוד ישגשג ויתאים לעידן שאנחנו נמצאים בו היום״, הוא אומר ומסכם את דבריו בתקווה נוספת, בת 74 שנים, ״שיגיע השלום כל עוד אנחנו בחיים״.