בעקבות השורשים

לאה קיבלה אותי במאור פנים בביתה המטופח ברחוב הנדיב, אשר נבנה על אדמות בית המלון "קריית הרצל" שבנה סבה. ברקע נשמעו צלילי שעון האורלוגין העתיק, שריד מהמלון. כילדה אהבה להקשיב לצלצוליו, וסבתה הורישה לה אותו. סבה הביא מפולין לארץ את השעון, שיוצר בגרמניה לפני 120 שנה. תיבת התהודה שלו שימשה בתור סליק בתקופת המנדט.

ההיסטוריה המשפחתית שלה שזורה בתולדות העיר. ראשיתה עם סבא רבא משה מיכל ברגהולץ, שעלה לארץ ב־1923 והיה בין חופרי הבאר הראשונה בהרצליה. בנוסף היה אחראי מטעם ועד המושבה על ארבעת עמודי העששיות ברחוב סוקולוב, בכל ערב הדליקן ובכל בוקר כיבה וניקה אותן.

יוסף הכהן בלס, סבה של לאה, היה איש חסיד וציוני נלהב. הוא היה פעיל ציוני בוורשה וחלומו היה להיות חקלאי בארץ ישראל, לכן רכש חלקת אדמה בבני ברק עוד לפני עלותו לארץ. כשעלה ב־1923 התאכזב לגלות שהאדמה אינה מתאימה לחקלאות. הוא עבר לתל אביב, ניהל את מלון "ורשבסקי", ושם פגש את ש״ז לוין, ראש הקבוצה "קהילת ציון" שייסדה את הרצליה, שעשה נפשות להצטרף למושבה החקלאית. כאדם דתי, התלבט יוסף אם להתיישב במושבה מפאת אופיה החילוני, ובעצת הרב קוק החליט לעשות כן. הוא התיישב בהרצליה ונבחר להיות ראש המועצה הדתית הראשון. יוסף שימש בתפקיד למעלה מ־40 שנה, והקים את כל התשתית הדתית במושבה. בנוסף שימש כראש לשכת הסעד, בעל גישה ליברלית וסובלנית, וסייע רבות למשפחות במצוקה. כאות הוקרה נקראו שני בתי כנסת בשכונת נווה ישראל על שמו, "בית יוסף", עוד בחייו.

ב־1925 בנה ברחוב הנדיב את בית המלון הראשון בשרון, "קריית הרצל", אותו ניהלה אשתו שיינדל. במלון שררה אווירה ציונית חלוצית ובין המתארחים היו הרב הראשי יצחק הרצוג, הרב מאיר ברלין, חזנים מפורסמים והנציב העליון הרברט סמואל.

נפתלי בלס, בנו של יוסף ואביה של לאה, היה ספורטאי מצטיין, והשתתף בשתי המכביות הראשונות בהטלת כידון ובריצת 1500 מ׳. בתחילת שנות השלושים הקים בהרצליה את "המכבי" ואת ״מכבי הצעיר״. מגרש האימונים של קבוצות הכדורגל בהרצליה נקרא על שמו. כן היה ממורי הספורט הראשונים בארץ, והדריך ספורט בבי״ס כדורי, בין היתר את רבין ויגאל אלון. בנוסף היה יקיר ההגנה, ויקיר החינוך הדתי.

לאה היא ילידת פתח תקווה 1947, אם לשתי בנות וסבתא לשישה נכדים. היא גדלה בבית של נתינה והתנדבות, לשושלת שתרמה רבות להרצליה, והיא לה מקור גאווה. ב־1982 הגיעה להרצליה, בעקבות השורשים. עד היום היא מתנדבת ברדיו הרצליה לגיל השלישי, וחברת הנהלה של בית האבות בהרצליה שייסד סבה.