מעיין הפלא

שלום אשבל הוא איש של שלום, ברכה ואמונה. הוא חיוך רחב עם עיניים צוחקות וחמות. עוד בטרם התחלנו לשוחח הוא הכין לי תה חם עם דבש ועוגיות, מעשה ידיה של אורה אשתו האהובה, ורק אז פתח בסיפוריו.
שלום נולד בשנת 1939 בתימן, באזור שבו פתיחות הלב, הכבוד, הנדיבות והכנסת האורחים היו חלק מאורח החיים. בשנת 1949, כשהיה בן 10, עלה ארצה במבצע "כנפי נשרים". נופי תימן עוד חרוטים בנשמתו של הילד עם הפאות ושמחת החיים.
שלום גדל בין 11 אחים ואחיות, והרבה כאב טמון בו על אלה שלא שרדו. כשהגיע ארצה נכנס למחנה קליטה עין שמר, ומשם ישירות לאולגה לחדר קטן עם שירותים ומטבח.
את לימודיו היסודיים סיים במוסד החינוכי "כפר-אליהו" שליד גדרה. הוא היה תלמיד מצטיין שחלם להיות חקלאי, אך הרב לא אישר לו לעבור ללימודי חקלאות, ושלום החליט לחזור לאולגה. באותן שנים, עד לגיוסו, עבד כגנן בעירייה, ואז התגייס לחיל השריון כנהג טנק. לאחר שחרורו עבד בעבודות מזדמנות בבניין, במכונאות ובמסגרות ועבר קורס ליטוש יהלומים. אבל לדבריו, "היהלום של חיי הוא אורה", וחיוכו מתרחב כשהוא מספר כיצד חיזר אחריה עד שנעתרה. על הקיר בלב הבית תלוי ציור המתאר את אורה בלב ים, ביום כלולותיה. היא המנטור שלו, שהחזיקה את הבית בזמן שהוא הגשים את עצמו.
בשנת נישואיהם, 1961, חלה תפנית בחייו של שלום - הוא נשלח לקורס מדריכי נוער, ומשם המשיך להדרכת נוער בקריית שמונה. באותן שנים הוא השלים את בחינות הבגרות ולאחר מכן יצא ללימודי הוראה במדרשת נהלל במהלכם נולד בנם דורון. בתום הלימודים החל ללמד בבית ספר באזור אשקלון, ושם נולדה בתם זהורית. אחרי שנתיים בדרום חזרו השניים לאולגה, וכאן נולדו בנם השלישי, עמיחי, ובתם אביבית. שלום עבד בבית הספר היסודי "אור לטף" וגם הכין נוער לבגרויות. לאחר לימודי חינוך והוראה באוניברסיטה העברית הוא החל ללמד בעירון ובתיכון חדרה ולהכין נערים לבגרויות בתנ"ך, בספרות ובלשון. בשנת 1985 הוא התמנה למנהל מחלקת החינוך בעיריית חדרה, ב-1995 בנה את ביתו בקדמת ים באולגה, וב-1998 פרש לגמלאות. יחד עם אשתו אורה הקים משפחה לתפארת, וילדיו ונכדיו הם שיא גאוותו.
שלום הוביל מהפכות בעיר כשיצר ימי זיכרון עם מופע אודות השואה שכללו מחול וזמר, קידם את נושא החינוך המיוחד ואפשר את הקמת בית הספר הדמוקרטי הראשון בישראל. כל חייו מלווים אותו הסיפורים שהוא מספר ביופי רב. הוא כתב את "מעיין הפלא", "אישה בין חוחים", "עברי אנוכי", "היסטוריה של אליכין" ובימים אלו יוצא לאור ספרו החדש "צלילה לחור הכחול". שלום הוא איש שכתב את עתידו בזכות תושייתו וכישרונו, ובעשייתו טיפח באחרים את היכולת לעשות כמוהו.