התבלינים של אנה

אנה מלר היא אחת מדמויות המפתח בחקלאות הישראלית, אישה שסיפורה שזור בחוטי ציונות, חלוציות ועקשנות יוצאת דופן. לפני כארבעים שנה הגיעה למושב נעמה שבצפון ים המלח, יחד עם בעלה פיני, מושבניק מחניאל ובן לחקלאים שורדי שואה. אנה עצמה עלתה לארץ ישראל כעשר שנים קודם לכן, עם משפחתה, מריגה שבלטביה, מתוך תחושת ציונות עמוקה ואמיתית.
השניים בחרו להשתרש בבקעת הירדן, בין נופי בראשית עוצרי נשימה, מתוך רצון אמיתי לעבוד את האדמה, להפריח שממה ולגדל גידולים חקלאיים בחבל ארץ מרוחק ומאתגר. בשנותיהם הראשונות במשק עסקו פיני ואנה בגידול ירקות ופרחים, ועם חלוף השנים, מתוך עבודה קשה ולמידה מאומצת, התמקצעו בגידול עשבי תיבול טריים. המשק הפך לשם דבר בתחומו, ופיני ואנה מלר זכו לתואר מגדלי הבזיליקום הגדולים בעולם, פשוטו כמשמעו. כיום מייצא המשק מגוון רחב של תבלינים לאירופה, לארצות הברית, ליפן ולמדינות נוספות, כשהתמחותו בבזיליקום בעל ארומה מטריפה ועלים גדולים ובשרניים, הידוע באיכותו הבלתי מתפשרת ובחיי המדף הארוכים שלו.
אך אנה לא הסתפקה בהצלחת המשק הפרטי. במקביל לפעילותה החקלאית נטלה על עצמה תפקידים ציבוריים רבים ומשמעותיים. היא כיהנה כיו"ר אגודת מגדלי צמחי התבלין, כיו"ר שולחן מגדלי התבלינים במועצת הצמחים וכנציגת ענף התבלינים בהתאחדות חקלאי ישראל. היא גם שותפה מייסדת בחברת ייצוא שפיתחה עם שבעה שותפים. בתפקידים אלה פעלה ללא לאות לשיפור תנאי המגדלים, תיעלה תקציבים למחקר ופיתוח זני בזיליקום חדשים, נאבקה בתחומי חומרי ההדברה והאריזות והובילה את המאבק לאיסור ייצוא זרעים מפיתוחים ישראלים. ב-2018 הוענק לה אות "אישה פורצת דרך בחקלאות" מטעם ועידת ישראל לחקלאות ה-9. על הזכייה אמרה, "זה נעים שמישהו מכיר ומוקיר את העשייה, ובמיוחד כי אני לא מתרברבת בפעילות", ואכן צניעותה של אנה הוא חלק בלתי נפרד מעשייתה.
גם בעיתות משבר לא נסוגה. מאז אוקטובר 2023, ולאחר מכן גם במלחמה מול איראן, ספג המשק הפסדים כבדים. "מאז 7 באוקטובר הפסדתי קרוב למיליון שקל", אמרה בגלוי בעודה ממשיכה לייצג את חקלאי הבקעה מול הממשלה ולדרוש מתווה פיצויים הוגן.
לדור הצעיר שואפת אנה להעביר מסר פשוט אך נוקב. היא מאמינה שנשים מחזיקות בדיוק בתכונות שהחקלאות הישראלית זקוקה להן, ובלשונה, "אנחנו חזקות אבל גמישות, ויש לנו אינטואיציה, חכמה ורגישות." חייה הם ההוכחה שאפשר לבנות מפעל חיים שלם על עבודת אדמה, נחישות ואהבה אמיתית לארץ.