הסוד של חיננית

יכיניה ישראלי נולד בכפר קטן בהריי קווקז בשנת 1955. לארץ ישראל הוא עלה בשנת 1975, יחד עם שני הוריו ושבעת אחיו. כדי לעלות לישראל הוא נאלץ לזייף את תעודת הזהות שלו ואת גילו, בשביל לא להתגייס לצבא הרוסי שנלחם באותה העת באפגניסטן.
עם הגעתם לישראל, יכיניה נשלח ישירות לקיבוץ עין שמר בעוד משפחתו נשלחה לגור בבאר שבע. אחרי תקופה קצרה בישראל אחותו הגדולה והאהובה נפטרה. "זו היתה תקופה מאוד עצובה", הוא מספר. בקיבוץ יכיניה עבד במחלבה ובכותנה: "העבודה היתה קשה מאוד, אבל הרגשתי שאני תורם למדינה".
אחרי תקופה קצרה בקיבוץ, נסע יכיניה לבקר את משפחתו בבאר שבע. "המצב של המשפחה היה קשה. הייתי בן למשפחה מרובת ילדים עם קשיי פרנסה רבים", הוא מתאר. לאחר הביקור המטלטל החליט יכינה לעזוב את הקיבוץ ולהצטרף למשפחתו בבאר שבע ולשאת בעול הפרנסה.
את אשתו לעתיד הכיר יכיניה עוד בקווקז. מאחר והוא עלה לפניה, הוא חיכה לה בסבלנות שנה עד שהיא עלתה ארצה על מנת שיוכלו להתחתן. "זו היתה אהבה גדולה, אהבה ממבט ראשון", הוא מספר. יחד הם הביאו לעולם 3 ילדים.
בשנת 1981 נמנה יכיניה עם המתיישבים הראשונים של הישוב חיננית שהוקם כמושב עובדים. יכיניה מרגיש גאווה עצומה כשהוא מביט במשפחות הצעירות וילדים הקטנים ברחובות חיננית. "פעם, היה זה יישוב שקט ושליו, כמעט סודי. היום, עם הגעתן של כל כך הרבה משפחות צעירות, חיננית הפכה להיות מקום תוסס ושוקק חיים", הוא אומר ונזכר בימים הראשונים, כשהוא ועמיתיו הקימו את הבתים הראשונים.