"אנחנו חייבים להאמין יותר בילדים"

דוד מייזלמן, יליד 1940 תושב כפר סבא, אב לשלושה ילדים וסב לארבעה נכדים, מספר בהתלהבות: "הארכיון של פנימיית שטיינברג הוא הממלכה שלי, פה הצטבר מידע משמעותי אודות בוגרי הפנימייה מאז הוקמה ב־1967. שמרנו את תיקי התלמידים שסיימו ואף את של אלו שנשרו, מחזות שהופקו, תמונות מחזור וקלטות. אנו יודעים היכן למדו, היכן שירתו בצה"ל ובמה הם עוסקים היום. אני נוהג לברך כל אחד מהם ליום הולדתו".

דוד נולד בשנת 1940 בקריית מוצקין לשני הורים שברחו מרומניה ב־1932 לפני כיבוש המשטר הנאצי. הוא שירת בצה"ל בחיל ההנדסה ואח"כ החל את לימודיו האקדמיים באוניברסיטה העברית בירושלים, בהתמחות שפה וספרות ערבית והיסטוריה של ארצות האסלאם כולל תעודת הוראה בערבית. בעת הזו כבר עבד כמדריך בפנימיית בויאר בירושלים והיה מורה לערבית – הראשון בתיכון בויאר. בתקופה זו יועדו פנימיית בויאר, ולימים גם פנימיית שטיינברג, לילדים ברוכי כישרון ובעלי יכולות גבוהות שהתקשו לממש אותם במרחב המשפחתי או באזור המגורים שלהם. המטרה הייתה לתת להם חינוך מיטבי ולפתח את כישורי המנהיגות שלהם כדי שישתלבו בחברה הישראלית. חלק מהילדים הגיעו ממשפחות מרובות ילדים במצב כלכלי ירוד.

לאחר חמש שנים בבויאר נקרא להשתלב בהקמת פנימיית שטיינברג בכפר סבא. דוד, רעייתו צפרא ובתו בת השנה כנרת הגיעו לפנימייה, וכעבור שנה הוצע לו לנהל את הפנימייה. במשך 10 שנים בנו את הפנימייה, ובכל יום ביקר בה ראש העיר זאב גלר. ״ביקרו אצלנו בפנימייה בכירי הצמרת הפוליטית והצבאית של המדינה. הפנימייה שלנו היא הייחודית מסוגה בארץ, מוסד חינוכי שבו שטחים פתוחים ומרבדי דשא, וכיוון שאין בתוכה בית ספר, החניכים יוצאים מדי יום ללמוד מחוץ לכותליה״.

חניכי הפנימייה למדו בתיכון כצנלסון היוקרתי וקליטתם לא הייתה פשוטה בהתחלה. הדאגה שיתקשו להשתלב עלתה בקרב דמויות מובילות הן מתחום החינוך והן מהפוליטיקה המקומית. יתרה מזאת, בשל היות הפנימייה מוסד חינוכי ללא בי"ס בתוכה, נוצר מצב שהחניכים הפכו חלק בלתי נפרד מאוכלוסיית העיר. מהר מאוד הבין דוד שזו החוזקה של שטיינברג. "הנערים לימדו אותי שהמוסכמות שרווחו בקרב המבוגרים אינן רלוונטיות לגביהם, והם יצרו הרגלים חדשים. הם רכשו חברים מהתיכון וביקרו בבתיהם, השתתפו בחוגי ספורט ובתנועות נוער יחד עם כלל ילדי העיר. הבנתי שהם חלק מהקהילה ושהקהילה היא חלק מהפנימייה. הפנימייה רכשה שירותים מבעלי עסקים בעיר והחניכים קיבלו שירותי בריאות בקהילה. ילדי כפר סבא הגיעו לפנימייה לבקר את חבריהם החניכם בה". הפנימייה הפכה לאבן שואבת לילדים מכל הארץ בשל המוניטין הגבוה שלה, ונחשבה למובילה בארץ.

דוד ניהל את הפנימייה במשך 38 שנים, ומאז פרישתו לפנסיה מתנדב בה ועסוק בתיעוד מורשת המקום. "בימים אלה יתפרסמו הישגי הבוגרים שלנו. אספנו מידע אודות 55 מחזורים, 2800 בוגרים, ואנו גאים בהם. מרביתם רכשו השכלה והשתלבו בשוק העבודה. אנו מוצאים ביניהם לא מעט רואי חשבון, אנשי חינוך, עובדים סוציאליים, רופאים, עורכי דין ובעלי תפקידים מרכזיים. כשאני מעיין בתיק האישי של התלמידים האלה אני מוצא לפעמים פער בין האופן שבו ראה אותם צוות המורים לבין המקום שאליו הגיעו. אנחנו חייבים להאמין יותר בילדים".